قال الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، في تصريحات بُثّت، اليوم الأحد، إنه يفكر باستمرار في مسألة من سيخلفه في الحكم، مشيراً إلى أهمية وجود منافسة بين عدة مرشحين ليتمكن الشعب من الاختيار.

ويُعد بوتين، البالغ من العمر 72 عاماً، صاحب أطول فترة حكم في الكرملين منذ عهد جوزيف ستالين. تولى الرئاسة لأول مرة بين عامي 1999 و2008، ثم شغل منصب رئيس الوزراء حتى عام 2012، ليعود بعد ذلك إلى الرئاسة ويستمر فيها حتى اليوم. وكان بوتين قد بدأ مسيرته كضابط برتبة لفتنانت كولونيل في جهاز المخابرات السوفيتية (KGB)، وتسلم السلطة من الرئيس الأسبق بوريس يلتسن في آخر يوم من ولايته عام 1999.

وفي حديثه خلال فيلم وثائقي أعده التلفزيون الروسي بمناسبة مرور 25 عاماً على تسلمه الحكم، قال بوتين: "أفكر دوماً في هذه المسألة". وأضاف: "في نهاية المطاف، القرار سيكون بيد الشعب الروسي... وأعتقد أنه يجب أن يكون هناك أكثر من مرشح، ليكون أمام الشعب خيار حقيقي".

ورغم عدم وجود مرشح واضح لخلافة بوتين حتى الآن، ينص الدستور الروسي على أن يتولى رئيس الوزراء مهام الرئاسة مؤقتاً في حال تعذّر على الرئيس أداء مهامه.