جلس زوجان يشاهدان التلفاز وهو يعرض برنامجا وثائقيا عن عادات الشعوب القديمة، وإذْ بالمعلّق يقول: "هل تعلمون سيداتي وسادتي أن النسوة في بلاد اليونان والرومان القديمة كنّ يحملن باقات الثوم في يوم زفافهن بدلاً من باقات الزهور؟"؛ فنظرت الزوجة إلى زوجها وهي تقول له: إياك أن تفكر وتحضر لي باقة ثوم بدلاً من باقة الورد في عيد زواجنا. للثوم مع البشرية قصة وعلاقة تمتد لأكثر من خمسة آلاف سنة، ولا شك أنها تجاوزت بأهميتها باقة الورد، فقد عرفه المصريون والصينيون القدماء، ومن ثم انتقل للشعوب العربية والغربية، ومن المرجح أن الرياضيين الأولمبيين في اليونان القديمة قد استخدموه نظراً لدوره في تحسين الأداء الرياضي. * كيف نستخدم الثوم؟ ينتمي الثوم إلى عائلة البصل، وهو يدخل اليوم في صنع الآلاف من وصفات الطبخ نظراً لفوائده الصحية وقدرته على تعزيز النكهة مع التوابل، وحتى نحقق أقصى فائدة منه علينا معرفة كيفية التعامل معه، إذْ يجب استهلاكه بعد تقشيره وتقطيعه مباشرةً، وإلا خسرنا نكهته والزيوت الطيارة التي فيه، وقد حذّرت دراسة نُشرت في مجلة علم السموم الغذائية والكيميائية من تسخينه لمدة قصيرة لأن ذلك يقلل من التأثيرات المضادة للالتهاب التي تميز مستخلصات الثوم الطازج. * الفوائد العلاجية والصحية للثوم سنتعرف فيما يأتي على سلسلة من الفوائد الصحية والعلاجية للثوم والتي أثبتت صحتها الدراسات العلمية. 1. الزكام أشارت دراسة أجريت في أميركا إلى أن الاستخدام الوقائي للثوم يمكن أن يقلل من تكرار حالات الزكام عند البالغين، لكنه لا يملك تأثيراً على طول فترة ظهور الأعراض عند بدء الإصابة. 2. السرطانات حسب المعهد الوطني للسرطان: "تظهر العديد من الدراسات السكانية وجود ارتباط بين زيادة تناول الثوم وتقليل خطر الإصابة بسرطانات معينة، بما في ذلك سرطانات المعدة والقولون والمريء والبنكرياس والثدي"، وبالنسبة لسرطان القولون والمستقيم والمعدة، فقد كان ازدياد استهلاك الثوم يحد من خطر الإصابة بالسرطان، مما يعني أنه كلما أكثر الناس من تناول الثوم قلت معدلات إصابتهم بهذه السرطانات. وقد قام مجموعة من الأطباء الصينيين عام 2013 بجمع وتحليل بيانات الدراسات المنشورة حول العلاقة بين الثوم وسرطان البروستاتا، ووجدوا انخفاضا في نسب خطر الإصابة بهذا السرطان عند الأشخاص الذين تناولوا الثوم. كما أشارت دراسة أجريت في مركز جيانكسو للوقاية والتحكم بالأمراض في الصين أن الأشخاص الذين يتناولون الثوم مرتين أسبوعياً على الأقل كانوا أقل عرضة للإصابة بمرض السرطان بنسبة 44%.