كشف مسؤول أمريكي، يوم الاثنين، أن الولايات المتحدة فقدت منذ منتصف مارس سبع طائرات مسيّرة من طراز "MQ-9 ريبر" خلال عملياتها الجوية المكثفة ضد جماعة الحوثي في اليمن، دون أن يحدد ما إذا كانت هذه الطائرات قد أُسقطت أو تحطمت لأسباب تقنية.

وتُعد طائرات "ريبر" جزءاً أساسياً من استراتيجية الاستطلاع والهجمات الدقيقة لتحديد مواقع إطلاق الصواريخ والطائرات المسيّرة التي يستخدمها الحوثيون لمهاجمة السفن.

وتُقدّر تكلفة الطائرة الواحدة من هذا الطراز بحوالي 30 مليون دولار، ما يجعل هذه الخسائر باهظة من الناحية المادية. وأشار المسؤول إلى أن آخر طائرة من هذا النوع فُقدت في 22 أبريل.

وفي حادث منفصل، سقطت طائرة مقاتلة أمريكية من نوع "F/A-18" تابعة لحاملة الطائرات "هاري إس. ترومان" في البحر الأحمر يوم الاثنين، ما أسفر عن إصابة أحد البحّارة.

وتصل كلفة هذه المقاتلة، التي تصنّعها شركة بوينغ، إلى نحو 67 مليون دولار حسب بيانات عام 2021.